MAO!

Mao Zedong is a real Shanghainese and was found on the street, somewhere at the borders of the French consession! He is one of the thousands wandering cats which, in some cases, end up in the soup or are killed for their fur! (and than sold as real tiger fur to Amercian tourists). Mao is approximately 9 weeks old and his name also means "cat" in chinese, although the tonation is different than with the Great leader!

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Mao est de Shanghai et a ete trouve dans la rue. Il est un des milliers chats errants qui pour la plupart sont tues pour leur fourrure ou terminent dans la soupe!
Mao, qui signifit "chat" en chinois, a emmenage chez nous ce week end.

Shanghai, Schiemonnikoog & Japan!

Hi Everybody

We are back online again. Although the Chinese government still block all access to blogspot- blogs and our earlier way via anonymouse didnt work either, we found a new way to access the blog.

In our last post of 12th of August we announced that we would move to Shanghai. After our last weeks in Guangzhou (Andries got finally some real visitors to GZ) we went to France and later to Holland on holidays.
Although Dussen is very nice, we went up to the Norht to the pretty island of Schiemonnikoog. Compared with the polluted air in Guangzhou and Shanghai, it was very nice to get an oversuply of fresh oxygen which we could use to bring back to China.





Coming back from Schiemonnikoog to Dussen we stopped over in Giethoorn, so Charlotte now nows everything about Holland!



Then early September we went to China (Andries had to be in Guangzhou) so Charlotte received the movers and unpacked most of our stuff in our new house. The appartment is very convienently located in the center of Shanghai and we are still learning about China and the Shanghainese customs / traditions every day. Things like: walking in the evening in a small park in your pyama's before you go to sleep is very common, the same counts to lite fireworks for evey occasion (marriage, birthday, opening of a new store, full moon, cat pregnant, etc etc) so every day we see some fireworks in the old part of town. (as we are writing now, we can hardly hear each other, becasue of the noise of the fireworks). But firther more Shanghai is a very interesting and nice city. Really a mix of old Chinese tradition, western (high style) influence and all in all you can see that this city is booming, so nice period to live here now.

Luckely we met some people quickly and we rolled into the social network of Shanghai quite easily, so for the social part an improvedment compared with Guangzhou!

During last October Holidays we hopped over to neigbouring Japan. In 8 days we visit 4 (ancient) capitals of this country. First started in Edo (Tokyo) than Kamakura and Kyoto and we finished in Narra. After visiting quite a few Asian countries last year, we were both surpised (although we knew) about finding such a sophisticated, quiet, western and "old" country in the middle of this continent. Japan in development is certainly 3 generations ahead of China, and it was really nice to travel here. Especially Kyoto which its green hills, parks and thousand temples was really impressive. See on the left the link of the photographs....

This weekend we celebrated Andries 33th birthday with a "surpirse" diner in an Indonesian restaurant and going clubbing in the Paramount. We first read about the Paramount as a restored art-deco 1920s building which apparantly still had its old grandeur. However we also read after it that recent refurbishment didnt have left a lot of this and now some of the floors had turned into a huge Chinese style night club. Anyway, information enough to check it ourselves and unfortunately indeed, we landed in this 1990s style of hard music, techno style night club, but we had a good night out!.

See on the right our pictures, hopefully we will update you a little bit more frequent now we found a new way to access our blog.

Greetings!
Charlotte & Andries

C'est officiel, nous demenageons a Shanghai!

Bonjour tout le monde,

Ca y est, nous avons trouve un nouveau "chez nous" a Shanghai! Notre appart est situe entre la concession francaise et le vieux Shanghai et non loin du site de la premiere reunion du Parti communiste chinois (maintenant reammenage en quartier avec restos et bar bien sympa!). Le site est donc ideal pour les visiteurs mais aussi, bien sur, pour nous puisque nous serons situes entre Pudong (futur lieu de travail d'Andries) et l'universite Jia-Tong ou je commencerais les cours intensifs de chinois en septembre.
A partir du 1ier septembre, notre nouvelle adresse sera le:
Room 903, Building 9, The Lakeville, Lane 618 Jinan Road, Shanghai 200021, China

Un apercu de Shanghai dans le lien "Shanghai"!

Je rentre cette semaine en France pour 3 semaines (du 16 aout au 9 septembre), j'espere vous croiser en France (a Paris, Bordeaux, Valence ou Montpellier) ou sinon avoir de vos nouvelles par email!

A tres bientot,

Charlotte & Andries

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Hi everybody,

We have finally found our new home sweet home in Shanghai! It is located between the french concession and the old city of Shanghai as well as very close to the site of the 1st national congree of the Chinese Communist Party (the area is now turned into a nice place with restaurants and bars). So we will be close to the major highlights of the city as well as in between Pudong (where Andries will work) and Jia-Tong university (where Charlotte will follow her intensive chinese course ).
From September 1st, our new address is:
Room 903, Building 9, The Lakeville, Lane 618 Jinan Road, Shanghai 200021, China

Some pictures of Shanghai can be seen on the link " Shanghai"!

Charlotte is going back to France for 3 weeks (from August,16th to September,9th) and Andries is going back to Holland for 2 weeks (from August, 24th to September, 9th). Hope to see you in France or Holland or to hear from you by email!

Cheers,

Charlotte & Andries

Paysages du Sud de la Chine: Yunnan et Kaiping!

Bonjour,

Lors de ces deux derniers mois, nous en avons profité pour découvrir un peu plus le Sud de la Chine.

Première destination: le Yunnan!

Le Yunnan se situe au Sud-Ouest de la Chine et est frontalier avec la Birmanie, le Laos et le Vietnam. La région est connue pour sa variété de paysages, des forets tropicales au Sud au sommets hymalayeens au Nord, et ses nombreuses communautés ethniques (25 sur les 56 répertoriées en Chine).
Nous etions partis avec l'idee d'aller se reposer au frais au pied des montagnes hymalayeennes et decouvrir des nouveaux paysages et visages de la Chine. Sur le plan fraicheur, nous n'avons pas ete decu! Nous quittions Canton et ses 36 degres de moyenne pour nous retrouver a Dali avec 18 degres, le bonheur! Seul hic, le beau temps n'etait pas, et n'a meme jamais ete au rendez-vous! Nous avons passe 5 jours sous la pluie et dans la brume, resultat, nous n'avons jamais pu voir le sommet des montagnes! Nous sommes donc bien restes au frais, au pied des montagnes et pas plus haut!
Heuresement, les villes de Dali et de Lijiang ont garde tout leur charme (malgres un tourisme envahissant, notamment a Linjiang) et ont pu nous offrir d'agreables balades autour des vieux remparts de pierre de la ville et dans les ruelles pavees bordees de maisons basses abritant jardins et cours secretes.
La ville de Dali se trouve sur les bords du Lac Erhai (42 km de long) qui est entoure (d'imaginaire) montagnes. N'ayons jamais pu voir et atteindre le sommet de ces fameuses montagnes, nous avons decide de nous cantonner a ce qui etait visible, a savoir les rivages du lac Erhai. Nous sommes donc partis pour un tour dans les villes/villages environnant (Xizhou, Zhoucheng, Shuangiang, Wase, etc.) a la rencontre des locaux d'origine ethnique Bai.

En partant pour Lijiang, nous avions espoir de nous rapprocher un peu du soleil, la ville etant situee a 2400m d'altitude, mais.... non, rien n'y changea!
La ville de Lijiang a un caractere double: a l'ouest, la nouvelle ville s'etend sur un plan quadrille et est dominee de tours modernes et clinquantes; a l'est, la vieille ville pleine de charme est classe au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette partie de la ville s'apparente a un labyrinthe de ruelles tortueuses bordees de vieilles maisons basses en bois(malheuresement transformees pour la majorite en boutiques attrape touristes) et de petits canaux enjambes de ponts de pierre ou passerelles en bois. La ville est vraiment impressionnante, malheuresement ces 2/3 sont envahis par les boutiques souvenirs et restos, il faut donc aller se balader dans la peripherie de la vieille ville pour trouver des quartiers plus typiques ou les locaux se retrouvent pour jouer des parties de mah-jong dans la rue ou pour siroter un the.
Lors de notre sejour a Lijiang, nous sommes alles nous balader dans la ville de Baisha qui habrite de vielles fresques syncretistes du XVe siecle et les Gorges du saut du tigre considerees comme les plus belles et les plus profondes de Chine.

Bilan: En Chinois, le "Yunnan" signifit "Au sud des nuages".....Malgres la signification tres poetique du nom de cette province, les paysages sont loin d'etre epargne de la pluie, des nuages et de la brume mais les villes et les habitants du Yunnan ont garde tout leur charme et leur poesie.

Deuxieme destination: Kaiping!
La ville de Kaiping se situe a environs 140km au sud de Canton et sa region vient juste d'etre classe au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Le site habrite environs 1800 tours (dialous) qui furent construitent par les chinois de la diaspora dans les annees 1920. Ces tours avaient a la fois usage de forteresses (contres les brigands de la region et contre les japonais) et de maisons d'habitation. Elles etaient aussi l'embleme de la reussite sociale de ces chinois de l'etranger et leur style insolite melange architecture medievale, chinois et italien.

Je vous laisse decouvrir les photos!

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Hello,

During these last two months, Andries and I decided to spend some time discovering a bit more our region, the South of China.

First destination: Yunnan province!

Yunnan province is located in South-West of China at the border with Burma, Laos and Vietnam. The region is known for its diversity of landscape, from its south's tropical rainforests to its north's himalayan peaks, as well as for its numorous ethnic communities (25 communities listed out of 56 all over China).
We left Guangzhou with the idea to spend some relaxing days in the fresh air of the mountains doing some trecking. We indeed found freshness in Yunnan (18 degres compared to the 36 degres average in Guangzhou) but we were never able to enjoy the view of the mountainous landscape. During the 5 days of our trip, the rain never stopped, not once!!!
Luckily, the cities of Dali and Lijiang are full of charm (although becoming more and more touristic, espcially Lijiang) and we were able to wander in old sinuous streets and visit some typical Bai house (The Bai people are the local ethnic community).
The town of Dali is located on the edge of the Erhai Lake (42km long) which is surrounded by the (imaginary) Cangshan mountains. Since we were never able to see or reach the top of these mountains, we decided to limit our tour of Dali region to what was clearly visible, that's to say the lake' shores. Thus, we went to visit the surrounding villages (Xizhou, Zhoucheng, Shuangiang, Wase,etc.) of the lake.

Leaving for Lijiang, we thought we were getting closer to the sun and that the rain would stop since the city is at 2400 m of altitude, but....false hope...it never stops..
The city of Lijiang has a double face: on the west side, it is the new city spreading with its high and flashy modern building; on the east side, the old town still full of charm has been ranked UNESCO World Heritage. This part of Lijiang appears like a maze of sinous streets and canals surrounded by old wooden building and small stone bridges. It is really impressive, unfortunately two-third of these old houses have been turned into souvenir shops or restaurants. We had to walk to the outskirt of the old town to find some typical streets where local people meet to play mah-jong in the street or chat around a cup of tea.
During our stay in Lijiang, we visited the village of Baisha famous for its syncretic frecoes from the 15th century and the Tiger leaping gorge known as the deepest and most beautiful gorges of China.

In the end, we did find freshness and charming villages and people in Yunnan but we were never able to enjoy the supposedly impressive mountainous landscapes, so....I think we will have to go back!

Second destination: Kaiping!

The city of Kaiping is located 140km south from Guangzhou and its region has just been ranked at the UNESCO World Heritage. In the countryside, it can be found a collection of 1800 watchtowers called diaolous built in the 19th and early 20th century by Chinese returning from overseas. These towers were both used as fortresses against local bandits and japanese army as well as house symbolizing their success abroad. Their style is quite bizarre since it is a mix of medieval, roman and chinese architectural styles.

Enjoy the pictures on the link in the left column.

Cheers,

Charlotte & Andries+

Le bouddha sous toutes ses coutures!

Bonjour,

Et oui, cela fait quelques temps que nous n'avions pas donne de nouvelles sur notre blog, non pas que nous l'avions delaisse mais plutot nous avons ete confronte a des "problemes techniques" bien specifique a la toile chinoise!!! Allez, je vous aide, ca commence par un "c"!
Mais, petites genies de l'informatique que nous sommes, nous avons finalement trouve une solution pour detourner ce petit probleme, ca ne nous aura pris que 2 mois a trouver la solution, c est tout!

Anyway, revenons-en a nos news! Apres vous avoir laisse au Bangladesh, Andries et moi nous sommes retrouves pour un week end a Bangkok. Pour moi, cela a ete comme un retour au monde occidental: nombreuses structures modernes, routes impecables, absence de cafard a l'hotel, petits cafe et restos a tous coins de rues et surtout pleins de femmes se baladant dans les rues, et qui plus est des femmes vetues, de ce qui me semblait encore a l'epoque, de petites tenues (short et jupe courte!!! incroyable!). Moi, encore influencee de mes reflexes d'occidentale au Bangladesh, j'etais toujours couverte des epaules aux pieds avec par dessus mon inseparable chale pour ne laisser devoiler aucune forme ou morceau de chair.
Le choc ne s'arrete pas la! Des mes premiers pas a l'aeroport, je me surprenais a remarquer que personne ne me devisagait ou ne voulait prendre de photos de moi!!! Les gens de ce pays ne sont-ils pas interesses par ma presence???? Ca alors!!!!
Apres ces quelques heures de re-occidentalisation, j'avoue avoir tres vite repris mes vieilles habitudes et redecouvert progressivement ma feminite! A moi les shorts, jupes, robes et debardeurs!

Je vous rassure, le week end ne s est pas limite a ses redecouvertes de la vie occidentale! Andries et moi avons flaner dans les rues de Bangkok a la decouverte de tous les Bouddhas que l'on pouvait voir dans la ville, et il y en a beaucoup!!!! Sur conseil d'un pseudo-guide rencontre dans la rue, ils nous fallaient realiser le cycle des 3 Bouddha les plus sacres de Bangkok pour pouvoir apporter joie et serenite dans notre vie! On a vite ete convaincu par le programme et on s'est embarque dans la visite du Bouddha en meditation, du Bouddha debout et du Bouddha couche!
Nous avons aussi visiter les incontournables Grand Palais & Wat Phra Kaew (residences des rois thai), les temples Wat Pho, Wat Arun et Wat Saket (vous l'aurez compris, "wat" signifit temple en thai!) mais aussi Jim Thompson's house (6 maisons en teck representant les differents styles architecturaux en Thailande), Chatuchak market ( le plus grand marche en Thailande et soit disant au monde, il s'etend sur 1.13 km2 et recoit environs 200.000 a 300.000 visiteurs par jour! On y trouve de tout, des chaussures aux objets religieux en passant par les brochettes de merguez!), Chinatown (ca nous manque trop!) et Little India. Enfin, apres ces nombreuses visites, nous sommes delasses lors d'une balade en bateau sur la Chao Phraya River.
Je vous laisse decouvrir tout cela en photos.

Nous avons succombes aux charmes de cette ville a la fois riche en activites et a l'atmosphere si zen et, bien sur, aux sourires de ses habitants! En bref, ca nous tenterais bien d'y faire escale pendant quelques temps!

A tres bientot,

Charlotte & Andries


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Hello

Ok, ok, there is a bit of time since we posted the last news on our blog but it is not that we forgot about it, we just had some "technical problems" very specific to the chinese web, you see what we mean! Anyway, as little internet genious that we are, we finally found a way to getting round this problem. So now, we can indeed post new message but we cannot direclty access our own blog, so when you will be able to see our blog, we won't...but we can still post message! Awkward situation!

Anyway, here are the lastest news! After leaving Bangladesh end of June, Andries and I met in Bangkok for a week end. For me (Charlotte), that was like a return to the western world: modern building, perfect roads, no cockroaches in the hotel, nice cafe and restaurants at every corners of the streets and above all, so many women in the streets!!!! Especially women wearing, what I still thought at this time, very few clothes: shorts, mini-skirt,dress, almost shocking!!!! Of course, I was still under the influence of my reflex of western woman living in Bangladesh and wearing clothes covering from my shoulders to my ankles added to my shawl to hide any kind of revealing womanly shape. But that was not all! Entering the Bangkok airport, I soon realized that no one was staring at me or wanted to take pictures of me!!! How can it be? Is there no one interested or curious about me in this country??? How disappointing!!!
After a few hours of "re-westernization", I have to admit I quicly recovered from my first chocks and went back to my old habits: among others things, re-discovering how nice it is to wear short, skirt and dress when it is 37 degres outside!

Don't worry, our week end was not retricted to my re-westernization! We did visit a lot, starting by the innumerable buddhas of Bangkok! According to a pseudo-guide met in the street, we had to visit the 3 sacrest Buddha of Bangkok to bring joy and happiness in our life! Well, quite convinced by the highly importance of such a tour, we did pay a visit to the meditating Buddha, the standing Buddha and finally the lying Buddha! We will keep you inform with the effects of such tour!
We also went to visit the "must-be-seen" Grand Palace & Wat Phra Kaew (old residence of the thai kings), the temples Wat Pho, Wat Arun and Wat Saket (i guess it's clear now, "wat" means temple in thai!) and also Jim Thompson's house (6 teck houses representing different architectural styles in Thailand), Chatuchack market (the biggest market in Thailand and supposedly the biggest in the world! It spreads on 1.13 m2 and welcomes from 200.000 to 300.000 visitors a day! You can find everything and anything: from shoes to religious artefacts and food!), Chinatown (we were missing it!) and Little India. Finally, to rest from all these visits, we ended our week end by a boat tour on the Chao Phraya River.
Have a look at the pictures!

In brief, we felt for the charms of this city, rich in activities and in the same with such a zen atmosphere and of course we were charmed by the smile of its inhabitants!

See you soon

Charlotte & Andries

"Come to Bangladesh before the tourists"

Here is the very optimistic slogan of the bengladeshi Ministry of Tourism to attract some tourists in the country, we don't know how convincing it can be but we decided to be pioneers to sightsee the south-east of Bangladesh and to follow the slogan!

Our 5 days tour started with the cancelation of our flight, welcome in Bangladesh! Phenomenon extremely common here but we managed to get another flight to a city close by (at least 4 hours drive) to our original destination, Cox's Bazar!
The place is famous for the longest beach in the world, 120 km long!!! But, as anywhere in the country, it is men only and female tourists, even with a shawl, attract a lot of attention! So... forget about laying on the beach in bikini!

Instead, we decided to visit Maheskhali island. As the region gathers hindu, buddhist and muslims, we were able to visit on the island different temples and appreciate the different atmospheres from one community to another. The place is also famous for the production of dry fish, a speciality in the country, however the visit of the dry fish shop is not the best advertisement for the product since the process involves a lot of flies.

For the second part of our trip, we went in the Chittagong Hill Tract. This region has only been opened to tourists since 10 years as there were an armed conflict between the local indigenous tribes and the government for around 20years. It is reknown for the concentration of 13 ethnic communities, each of them with their own distinctive traditional clothes, language and religion.
Bandarbans is one the main city and its local market is the meeting point for the different tribes. One thing that strikes us the most was the presence of women in the streets and as shopkeepers, which can be linked to the mix of religions in the region.
This is the most hilly region of Bangladesh (with its highest peak at 1230m!). We spent much of our time going for walks from one villages to another and appreciating the quietness of the region, rareness in the country....! We also had the chance to participate to a ceremony for the birth of Buddha and taste the local rice wine home-made by a friend of our guide! We were so lucky that he offered us a little bottle of his potion! Mmmmm...

So, convinced to come to Bangladesh before the tourist(s)! Have a look at the pictures, it may be more convincing!

Charlotte & Andries

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"Venez au Bangladesh avant les touristes!", voici le slogan très optimiste du Ministère du tourisme bengladais pour attirer quelques touristes dans le pays. Je ne sais pas à quel point cela peut être convaincant, mais nous avions décidé avec Andries de jouer les pionniers dans la découverte du sud-est du pays!

Notre expédition de 5 jours commenca par l'annulation de notre vol, bienvenu au Bangladesh! Mais point découragés par cette petite mésaventure, nous avons réussi à arranger un autre vol dans une ville proche, soit à 4h de route de notre destination, Cox's Bazar!

La région est connue pour avoir la plus longue plage du monde, et oui, au Bangladesh: 120 km de long! Mais, comme pratiquement partout dans le pays, le lieu est bondé d'hommes, et d'hommes seulement.... A part effectivement quelques femmes qui se baignent en shawar kamis, donc oublié les journées à se délasser au bord de l'eau en maillot de bain, c'est tenue intégrale exigée (pour les femmes bien sur!)

Nous nous sommes donc embarqués pour une excursion sur l'ile voisine, Maheskhali island! La région regroupant des communautes hindous, bouddhistes et musulmanes, nous avons pu flaner d'un temple à l'autre et apprécier les différentes atmosphéres suivant les communautés. L'endroit est aussi connu pour la production de poisson séché, nous avons donc eu la chance d'assister au processus de fabrication.... malheuresement, cela est loin d'être allechant...comment décrire, cela implique beaucoup de mouches et de nombreuses heures de soleil!

Pour la seconde partie de notre voyage, nous sommes allés dans les Chittagong Hill Tracts. La région est ouverte aux touristes depuis à peine 10 ans en raison du conflit armé entre les groupes ethniques locaux et le gouvernment qui perdurait dans la région pendant plus de 20 ans. La concentration de 13 groupes ethniques possédant chacune leur propre code vestimentaire, langue et religion constitue la richesse et l'un des interets de la région. Qui plus est, le lieu est aussi prospice aux ballades puisque il s'agit de la région la plus valonnée du pays, avec son sommet à 1250 m!!! Nous avons donc pu explorer les nombreux petits villages et aller à la rencontre de ces différentes communautés. Ce qui nous a dans un premier temps frappé fut la présence de femmes un peu partout, sur le marché, dans les échoppes, dans les champs, etc. Cela est apaisant... Enfin, nous avons pu assister à une cérémonie bouddhiste pour la naissance de Bouddha et déguster le vin de riz local fait maison pour un ami de notre guide! Nous avons même eu la chance de repartir avec une petite fiole de sa potion! Mmmmm.....

Alors, convaincu pour venir au Bangladesh avant le(s) touriste(s)? Jeter un coup d'oeil aux photos, ca sera peut etre plus convaincant!

Charlotte & Andries

Shorbo Nobo Borhso

Assalam alaikum,

Pour la troisième fois cette année, j'ai fété la nouvelle année le week end dernier! Apres le nouvel an en France, le nouvel an chinois, ce fut le nouvel an Bengladais le 14 avril dernier! Je vous souhaite donc tous mes meilleurs voeux pour cette nouvelle année 1414 et pour ceux qui n'ont pas réussi à tenir les bonnes résolutions pour 2007, faites comme moi, ne ratez le coche des rattrapres ce nouveau jour de l'an pour les reprendre!

Pour la petite histoire, le calendrier bengladais fut introduit en 1584, mais debuta en l'année 1556 pour celebrer l'ascension au pouvoir de l'empereur moghol Akbar et pour faire coincider la periode des recoltes avec la perception des impots!.

Lors du nouvel an, les bengladais se lèvent tot pour se rendre au parc (à Dacca, à Ranma parc)ou près d'un lac pour assister au lever du soleil et se souhaiter la bonne année (contrairement à nous qui attendons les 12 coups de minuit). C'est l'occasion pour les bengladais de se réunir en famille, entre amis ou voisins et de porter les habits traditionnels benglagais: les femmes s'habillent de sari rouge et blanc et se parent de couronnes de fleurs (du jasmin) et les hommes portent leurs paejama blanc (panthalon) ou lungi (long jupe) et tuniques.

Le parc est aussi le lieu de rassemblement des artistes qui viennent celebrer la nouvelle année en entonant la chanson du poète bengladais Rabindranath Tagore (prix nobel de poésie et une star ici!) et en jouant diverses musiques traditionnelles tout au long de la journée.

Quant à ma propre expérience du nouvel an bengladais, je ne l'ai commencé qu'à partir de 8h du matin (le lévée du soleil était vraiment trop difficile pour un samedi matin) dans le parc de Ranma et en compagnie de quelques centaines de miliers de bengladais. Le parc était bondé de familles qui venaient essentiellement déjeuner et se balader, de musiciens qui jouaient tous types de musiques (du traditionnel au dernier tube de bollywood) et de vendeurs ambulants de toutes sortes. Le bain de foule de 3 heures pour traverser le parc fut intéréssant à vivre mais plutot éprouvant!

Mais ce jour de l'an bengladais ne s'est pas arrété là pour moi puisque dès le lendemain, le staff de l'UNICEF avait organisé sa propre célébration du nouvel an et mon équipe avait prévu pour moi un beau sari rouge et blanc! Après avoir été aidé par ma collègue Shamima à "m'enrouler" dans mon sari, j'ai donc pu assister aux chants, récitation de poème et danses des employés de l'UNICEF!

Je vous souhaite donc une "Shorbo Nobo Borhso" et vous laisse apprécier les photos!

Bise

Charlotte

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Assalam alaikum,

Last week end, I celebrated for the third time the new year! After new year's eve in France, Chinese new year, there was the bengali new year last april, 14th. So I wish you an happy new year 1414!

Brief explanation: the bengali calendary was introduce in 1584 but was dated from the mughol emperor Akbar's ascension to the throne in 1556.

For the new year, bengladeshis gather early in the morning in park (Ranma park in Dhaka) or on the bank of a lake to assist to the sunrise and celebrate the new year (instead of us who wait for midnight). It is the opportunity for them to meet with families, friends and neighbours and to wear traditional bengali dress: women wear white saris with red borders, and adorn themselves with bangles and flowers while men wear white paejama (pants) or lungi (long skirt) and tunic.

The park is also the place where artists gather to welcome the new year by singing Rabindranath Tagore's famous song (national poet who won the nobel price, a celebrity here), Esho, he Boishakh, Esho Esho (Come, O Boishakh, Come, Come) and to spent the day performing traditional music and song.

Concerning my own experience of the bengali new year's eve, I didn't make it for the sunrise (too much to ask for a saturday morning) but for 8 a.m (not too bad!). I went to Ranma park, like hundreds of thousand of people, to see mainly families having lunch and some artists playing divert songs (from traditionnal to the last bollywood hit). The experience was worth it but wearying!

But my experience didn't end here since the day after, the UNICEF staff had organized its own celebration of the new year and my team had prepared a red and white sari for me! After being rolled up into my sari swiss-roll, I assisted to the singing, poem reciting and dances from the UNICEF employees.

I wish a "Shorbo Nobo Borhso" and let you enjoy the pictures!

Cheers,

Charlotte