Together with our friends Robert and Suzanne, we visited Seoul & the DMZ (Demilitarised Zone) for 3 days. We spent our first day visiting some of main royal palaces of Seoul (Gyeongbokgung,16th century), the largest buddhist shrine of Seoul (Jogyesa) and strolled around the Insadong area. This district of Seoul is one of the few which retain an atmosphere of the past. Following the advise of our Lonely Planet, we went for diner to a restaurant owned by ex-monk Kim Yun-sik to eat genuine vegetarian Buddhist temple food! The atmosphere was indeed quite nice but not so "genuine,"we kind of felt like in a tourist trick!
Next day, we went for a all-day tour to the DMZ, the border with North Korea. This one is located 55km away from Seoul and one of the big attraction for tourists! Quite amazing when you think that the all purpose of the trip is just to go as close as you can to the border to catch a glimpse of North Korea! Crazy also to imagine the money and the energy spent to keep this border where it is! Andries finally made it officially to the North (one step)......
The 4 KM wide and 250 KM long buffer zone is really a no-man's land full with mines, soldiers etc. Like the Berlin wall, a requiem of the cold war! Before arriving at the border, we visited the "3rd tunnel" which was dug by North Korea to invade the South in the 1970s. When South Korea discovered the tunnels, North korean quickly smeared coals on the walls and claimed it was a coal mine!!!
Very impressive and also sad was to read the history of these two countries, which in fact till nowadays is one Nation splited into two.
We didn't mingle in with the Koreans too much, but in restaurants we went, they (other guests, so not the waiters!) were very helpfull to explain us things.
Last day was spent visiting more palaces (Deoksugung, Gyeonghuigung) and walking through new areas: Gangnam, the modern business district, and Insadong and its traditional yangban aristocrate houses (traditional but not old, meaning new traditional aristocrat houses!) before we headed back to Shanghai!
Seoul came across as a very quiet and relaxed city (especially when you come from Shanghai), a bridge between China and Japan with its own culture and traditions!
For pictures, see the link on the right.
Next day, we went for a all-day tour to the DMZ, the border with North Korea. This one is located 55km away from Seoul and one of the big attraction for tourists! Quite amazing when you think that the all purpose of the trip is just to go as close as you can to the border to catch a glimpse of North Korea! Crazy also to imagine the money and the energy spent to keep this border where it is! Andries finally made it officially to the North (one step)......
The 4 KM wide and 250 KM long buffer zone is really a no-man's land full with mines, soldiers etc. Like the Berlin wall, a requiem of the cold war! Before arriving at the border, we visited the "3rd tunnel" which was dug by North Korea to invade the South in the 1970s. When South Korea discovered the tunnels, North korean quickly smeared coals on the walls and claimed it was a coal mine!!!
Very impressive and also sad was to read the history of these two countries, which in fact till nowadays is one Nation splited into two.
We didn't mingle in with the Koreans too much, but in restaurants we went, they (other guests, so not the waiters!) were very helpfull to explain us things.
Last day was spent visiting more palaces (Deoksugung, Gyeonghuigung) and walking through new areas: Gangnam, the modern business district, and Insadong and its traditional yangban aristocrate houses (traditional but not old, meaning new traditional aristocrat houses!) before we headed back to Shanghai!
Seoul came across as a very quiet and relaxed city (especially when you come from Shanghai), a bridge between China and Japan with its own culture and traditions!
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En mars dernier, cherchant à faire une escapade de Shanghai (et de Chine) pendant quelques jours, nous sommes partis avec nos amis Suzanne & Robert pour un week-end de trois jours Séoul (2h d'avion de Shanghai).
Arrivés au pays du matin calme, l'atmosphère nous a en effet tout de suite apparu plus reposante et détendue qu'à Shanghai. Après nous être installés dans le quartier d'Insadong (quartier des antiquaires, des galeries d'art et touristique!), nous sommes partis à la découverte de Séoul et des ses innombrables palais! Nous avons commencé par le palais de Gyeongbokgung (16e siècle), puis le plus grand temple bouddhiste de Séoul, Jogyeasa, et nous finalement avons terminé notre journée en appréciant une vue panoramique sur la ville du haut de la Jongno Tower.
Le second jour, nous sommes partis en expédition au DMZ (Zone Démilitarisée) entre la Corée du Sud et du Nord! A Séoul, ceci est une grosse attraction touristique et de nombreux tours sont organisés tous les jours pour visiter la zone. Cela semble assez surréaliste, aller visiter une "frontière"! L'intérêt du tour est bien sur de pouvoir s'approcher au plus près de la Corée du Nord et apercevoir le plus possible le pays voisin.
La zone se situe à 55km de Séoul, mesure 4km de large et 250km de long. C'est un véritable no man's land, peuplé de soldats et de mines! Avant d'arriver à la frontière, nous visitons le "3ieme tunnel" qui fut construit par les nord-coréens durant les années 1970s dans le but d'envahir la Corée du Sud. Lorsque la Corée du Sud découvrit l'existence du tunnel et celle-ci exigea bien sur une explication des nord-coréens, ceux-ci s'empressèrent d'étaler un peu de charbon sur les murs et on prétendirent qu'il s'agissait d'une vieille mine! Sauf que la "vieille mine" passait déjà sous la frontière et se rapprochait de Séoul!
Nous partons ensuite pour l'observatoire de Dora: de ce point, nous surplombons la DMZ, paysage sauvage préservé qui abrite d'ailleurs une réserve naturelle pour les animaux! Nous sommes au plus près de la Corée du Nord et des premiers "villages". En effet, faute de réels villages, nous avons vu sur ce que les Coréens du Sud appellent le "village propagande", à savoir une ville vitrine construite pour donnée un semblant de modernité a la Corée du Nord. A ce qu'il parait, c est une ville fantôme où personne n'habite.
Le tour comprend aussi la visite du "Freedom bridge" où s'effectuait l'échange des prisonniers de guerre entre les deux Corée. Le spectacle est assez surprenant; d'un coté, il y a un parc d'attraction, de l'autre le pont fermé d'un portail grillagé sur lequel sont accrochés des messages destinés aux familles séparées entre les deux Corée.
Arrivés à la frontière, atmosphère glaciale où les gardes des deux pays se fixent dans le blanc des yeux. Le soldat américain qui menait la visite nous met en garde de ne faire aucun geste brusque ni de pointer à aucun garde ni batiment (cela pouvant soit-disant être pris comme une menace, comme si quelqu'un avait deguener son arme...mmmmm)
Enfin, le tour se finit par la visite de la gare de Dorasan. C'est un spectacle assez insolite! Il s'agit d'une gare moderne, future station entre le Sud et le Nord, et même l'Europe, à la nuance prés qu'aucun passager n'est autorisé à emprunter cette gare, seulement les rares trains de marchandises entre les deux pays. La gare est donc magnifiquement vide!
Cette journée plus que surprenante fut pour nous l'occasion de redécouvrir l'histoire de ce pays coupé en deux.
Après ces quelques jours, Séoul nous ai apparu comme une ville moderne ayant réussi a préservé son passé (comme le montre ses nombreux palais) et sa tranquillité (la ville est entourée de collines verdoyantes), une sorte de un pont entre le Japon et la Chine!
Cliquez sur le diaporama pour voir les photos!
Arrivés au pays du matin calme, l'atmosphère nous a en effet tout de suite apparu plus reposante et détendue qu'à Shanghai. Après nous être installés dans le quartier d'Insadong (quartier des antiquaires, des galeries d'art et touristique!), nous sommes partis à la découverte de Séoul et des ses innombrables palais! Nous avons commencé par le palais de Gyeongbokgung (16e siècle), puis le plus grand temple bouddhiste de Séoul, Jogyeasa, et nous finalement avons terminé notre journée en appréciant une vue panoramique sur la ville du haut de la Jongno Tower.
Le second jour, nous sommes partis en expédition au DMZ (Zone Démilitarisée) entre la Corée du Sud et du Nord! A Séoul, ceci est une grosse attraction touristique et de nombreux tours sont organisés tous les jours pour visiter la zone. Cela semble assez surréaliste, aller visiter une "frontière"! L'intérêt du tour est bien sur de pouvoir s'approcher au plus près de la Corée du Nord et apercevoir le plus possible le pays voisin.
La zone se situe à 55km de Séoul, mesure 4km de large et 250km de long. C'est un véritable no man's land, peuplé de soldats et de mines! Avant d'arriver à la frontière, nous visitons le "3ieme tunnel" qui fut construit par les nord-coréens durant les années 1970s dans le but d'envahir la Corée du Sud. Lorsque la Corée du Sud découvrit l'existence du tunnel et celle-ci exigea bien sur une explication des nord-coréens, ceux-ci s'empressèrent d'étaler un peu de charbon sur les murs et on prétendirent qu'il s'agissait d'une vieille mine! Sauf que la "vieille mine" passait déjà sous la frontière et se rapprochait de Séoul!
Nous partons ensuite pour l'observatoire de Dora: de ce point, nous surplombons la DMZ, paysage sauvage préservé qui abrite d'ailleurs une réserve naturelle pour les animaux! Nous sommes au plus près de la Corée du Nord et des premiers "villages". En effet, faute de réels villages, nous avons vu sur ce que les Coréens du Sud appellent le "village propagande", à savoir une ville vitrine construite pour donnée un semblant de modernité a la Corée du Nord. A ce qu'il parait, c est une ville fantôme où personne n'habite.
Le tour comprend aussi la visite du "Freedom bridge" où s'effectuait l'échange des prisonniers de guerre entre les deux Corée. Le spectacle est assez surprenant; d'un coté, il y a un parc d'attraction, de l'autre le pont fermé d'un portail grillagé sur lequel sont accrochés des messages destinés aux familles séparées entre les deux Corée.
Arrivés à la frontière, atmosphère glaciale où les gardes des deux pays se fixent dans le blanc des yeux. Le soldat américain qui menait la visite nous met en garde de ne faire aucun geste brusque ni de pointer à aucun garde ni batiment (cela pouvant soit-disant être pris comme une menace, comme si quelqu'un avait deguener son arme...mmmmm)
Enfin, le tour se finit par la visite de la gare de Dorasan. C'est un spectacle assez insolite! Il s'agit d'une gare moderne, future station entre le Sud et le Nord, et même l'Europe, à la nuance prés qu'aucun passager n'est autorisé à emprunter cette gare, seulement les rares trains de marchandises entre les deux pays. La gare est donc magnifiquement vide!
Cette journée plus que surprenante fut pour nous l'occasion de redécouvrir l'histoire de ce pays coupé en deux.
Après ces quelques jours, Séoul nous ai apparu comme une ville moderne ayant réussi a préservé son passé (comme le montre ses nombreux palais) et sa tranquillité (la ville est entourée de collines verdoyantes), une sorte de un pont entre le Japon et la Chine!
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