Bine aţi venit în România / Welcome in Romania

Dear all,

We arrived about a month ago in our new "host country", Romania, and took some time to get to know Bucharest and its nice areas (Lipscani, Kiseleff, Dorobanti, Dacia, etc.), look for a new "home sweet home" and get to know people.

When we heard we were going to Bucharest, we didn't really what to expect and the only image which came to our minds were: Dracula, Gypsies and Ceausescu, nothing too welcoming! However, we had had some good feedbacks from people living in Bucharest so we were all the more curious to discover the city and made up our own opinion.

We discovered a city with an interesting mix of architectural style, from sovietic style building (Palace of Parliament) built during the communist era under Ceausescu to 19th-20th centuries palaces, churches and villas which gave to Bucharest the nickname of "Little Paris" and new modern construction. The city is also quite green with numerous parks and gardens, which we very much appreciate after China. The city is of course not perfect with its horrendous traffic, damaged streets and villas and numerous stray dogs. However, its feels like a city with a lot of potential.

Although Romania is surrounded by Slavic nations, Romanians appeared to be much closer to Latin people, in their language and behaviour; they remind us a bit to Italians ;-) They like big cars, coffee and terrasse, and are proud and emotional people. We were surprised how good they are in languages, in English of course, but also in French.

Lately, Andries started working and travelling in the country to visit the different factories, Charlotte got in contact with the French community and few Dutch, will start Romanian lessons next week and is looking for a job. We found an apartment but will only move there in mid-November when we'll received our furniture from China and when the apartment will, hopefully, be finished!

You can see some pictures some Bucharest by clicking on the link. These are few pictures and not so representative of the city... but will post some more later.

Cheers,

Charlotte & Andries

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Bonjour tout le monde,

Nous sommes arrivés il y a environs 1 mois dans notre nouveau "pays d'accueil", la Roumanie, et avons pris le temps de découvrir Bucarest, ses différents quartiers, de chercher un appartement et de faire des rencontres.

Quant nous avons appris que nous allions déménager en Roumanie, nous ne savions pas trop à quoi nous attendre et n'avions que très de connaissances et d'images de ce pays: Dracula, les Roms et Ceausescu...bref, pas tres accueillant. Cependant, nous avions eu de nombreux bons echos de la part de connaissances habitant à Bucarest. Nous étions donc curieux de découvrir cette ville et ce pays et de nous forger notre propre opinion.

Nous avons découvert une ville au style architectural heteroclite, allant des immeubles style sovietique construit pendant l'ère communiste aux nombreux palaces, villas et eglises du 19e-20e siecle qui donnèrent à Bucarest le surnom de "Petit Paris". La ville est aussi assez verte grâce à ses nombreux parcs et jardins, ce que nous apprécions énormément après la Chine. Tout n'est bien sur pas parfait, la ville est tres souvent bloquée par la circulation, les rues et les habitations ne sont pas toujours en très bonnes état et il y a de nombreux chiens errant.

Quant aux Roumains, bien qu'ils soient encerclés de nations slaves, ils sont définitivement beaucoup plus latin, de part leur langue et leur comportement. Ils nous rappelent les Italiens sur de nombreux aspects; ils aiments les grosses voitures, le café et les terrasses, sont fières et emotifs. Nous étions aussi surpris par leur maitrise des langues, l'anglais bien sur mais aussi le francaise et bien d'autres.

Dernièrement, Andries a commencé à travailler et est souvent en déplacement dans le pays pour visiter les usines. Charlotte s'est concentrée sur le relationnel en contactant la communauté francaise et hollandaise, elle commence les cours de Roumain la semaine prochaine et cherche un job. Nous avons trouvé un appartement mais pouvons y emmenager que mi-novembre quand nous aurons reçu nos meubles de Chine et quant l'appartement sera, on l espere, fini!

Vous pouvez voir quelques photos en cliquant sur le lien "Bucharest" (à droite). Il y en a peu et elles ne sont pas très representatives de la ville...mais nous en mettrons d'autres plus tard.

A bientot,

Charlotte & Andries

再见中国 - Bye bye China

Dear all,

After our trip back in Europe this summer, Andries was offered by his company to go working in Romania, Bucharest. We then decided to enjoy as much as possible the time left in China by visiting Tibet (following post) and taking the time to say "good bye" to our friends and colleagues.

We really enjoyed our time in this huge and surprising country as well as the all great people we met along this experience. We are definitely curious to hear from our friends still in China about the latest news in Shanghai and we look forward coming back one day to see all the changes.

You can have a look at our last days in China by clicking on "Zaijian China".

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Bonjour tout le monde,

A la suite de nos vacances en Europe cet été, Andries s'est vu proposé par son entreprise d'aller travailler en Roumanie, Bucarest. Nous avons alors décidé de profiter de nos derniers moments en Chine pour visiter le Tibet (message suivant) et prendre le temps de faire nos "aurevoir" à nos amis et collègues.

Nous avons énormément apprécié ces 3 dernieres années passées à découvrir cet immense et surprenant pays qu'est la Chine ainsi que toutes les rencontres qui nous avons fais au cours de cette expérience. Nous souhaitons bien sur être tenu au courant des toutes les dernieres nouvelles de Shanghai et rêvons de revenir un jour pour voir tous les changements.

Pour voir nos derniers jours en Chine, cliquez sur "Zaijian China".

Tibet, on the roof of the world

That was the ultimate trip to do before leaving China and we did it end of August! After a flight to Xining, Qinghai Province, we took a 24hours train in direction of Lhasa, also known as the highest train in the world!

Arrived in the Tibetan capital, we spent 3 days visiting monasteries, strolling in the charming streets of the old town of Lhasa, observing the devotion of Tibetans pilgrims and getting used to the altitude (3500m) and to the (un)famous yak-butter tea.

We then went for a 3 days tour in the Himalayas reaching our highest point at 5000m! We visited the cities of Gyantse and Shigatse (2nd biggest city in Tibet and also the seat of the Panchen Lama) and discovered the amazing Tibetan landscape: glaciers, turquoise lakes and its endless mountain scenery.

Tibet was definitely a unique trip and experience, especially after living in China for 3 years, following the events of this region and hearing the Chinese's point of view. It appeared to us more as a foreign country than another region of China with its own culture, language, customs and beliefs...definitely another world than China. We recommend you visiting it before it becomes to 'chinese'.

For more details on our trip, click on the link "Tibet".

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C'etait l'ultime voyage à faire avant de quitter la Chine et nous l'avons fait en Aout cette année!!!

Après un vol pour Xining, Province de Qinghai, nous avons pris le train pendant 24h pour atteindre Lhasa, aussi connu comme étant la ligne de ferrovière la plus élevée au monde.

Arrivés dans la capitale Tibétaine, nous avons passé 3 jours à visiter des monastères, flaner dans les ruelles de la vieille ville, observer la dévotion des pélerins tibetains et s'acclimater à l'altitude (3500m) et au fameux thé au beurre de yak.

Nous sommes ensuite partis pendant 3 jours dans la chaine Himalayéenne et avons atteint le plus haut point de notre periple: 5000m. Nous avons visité les villes de Gyantse and Shigatse (2ieme plus grande ville du Tibet et siège du Panchen Lama) et découvert les extraordinaires paysages tibetains: glaciers, lacs turquoises et infinie chaine de montagnes.

Ce voyage au Tibet fut pour nous une expèrience unique avec d'autant plus de signification et d'interet que nous vivions depuis déjà 3 ans en Chine, avions suivi les évenements dans la région et l'opinion chinoise sur ce sujet. Le Tibet nous ai absolument apparu comme un pays à part de la Chine avec sa propre culture, langue, coutumes et croyance... un monde à part. Nous vous recommendons vivement de le visiter avant que la region ne soit trop siniser et perde de son charme et interet.

Pour plus de détails sur notre voyage, cliquer sur le lien "Tibet".

India, Tamil Nadu

Hi everybody,

We are finally back and need to catch up with the last 6 months...Actually, a lot happened these last 6 months: we visited India, Cambodia and bit more China. But let's start with India!
We had already been in India a few years ago to visit our friends Val & Pieter and to explore the region of Kerala (South-West). This year, we decided to go back to India to visit other friends, Perrine & Baptiste, and explore a new region of India, Tamil Nadu (South-East). This is such a huge country with so many different areas, landscapes, monuments and atmosphere to discover. Each trip (yes, it is now the third time in India) seems like a new one!
We started our trip in New Delhi. However, we arrived just before India National Day (Republic Day) on January 26th, therefore most of the main attractions, such as the Red Fort, were closed...Hopefully, we found some other places to visit which were just as much interesting and impressive. We then flew to Madras (Chennai) and drove directly to Mamallapuram to meet Perrine and her friends. Mamallapuram is a small pleasant town by the sea which is know for its shore temples and stone carving. The area is listed at the World Heritage. We of course visited the temples as well as enjoy some times at the beach :-) We have to say, it was not the cleanest beach ever but coming from cold winter Shanghai, we didn't really care and even enjoy sharing the beach with the cows. During our stay at Mamallapuram was a big dance festival showcasing dances from all over India.
We continued our trip to Pondicherry, former french enclave in the 18th century. Some pockets areas of the city retain french colonial villas, school, restaurants, etc. It is actually a very quiet and pleasant area when which we enjoyed when we wanted to escape from buzzing streets. The owner of our guesthouse in Pondicherry recommended us to continue our trip to Chettinad. The area is not mentioned in the travel guides but it is really worth it and we do also recommend it! Chettinad is an area where wealthy Tamils used to live in the 19th-20th century and where they built a lot of luxurious mansions. The area has now been abandoned but you can still visit the villas and buy some of the remaining furniture or decoration items at the local market.
On the way to Chettinad, we stopped by Tanjore to visit its World Heritage Temple and we then ended our trip in noisy Madurai. "Noisy"? It shouldn't be too surprising for an Indian city except that during our stay at Madurai, it was the local governor's birthday and for everybody to celebrate it, there were speakers all over the city playing loud music all day long for 3-4 days...as well as human-sized pictures of him at every corner! Memorable!!
Go on the link "India - Tamil Nadu" to see our picture.


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Bonjour tout le monde,

Nous voici enfin de retour avec pleins de nouveaux voyages a raconter! En effet, les derniers 6 mois ont eté bien remplis: périple en Inde, découverte du Cambodge et d'une nouvelle région de la Chine. Mais commençons par l'Inde!
Cela n’est pas notre premier voyage en Inde car Charlotte s’y était déjà rendu il y a quelques années dans le Rajasthan, puis nous y sommes allés pour rendre visite a nos amis Val & Pieter et pour découvrir la région du Kerala (Sud-Ouest). Et enfin, cette année, nous avons décide d'y retourner pour retrouver nos amis Perrine et Baptiste et visiter une nouvelle région, le Tamil Nadu (Sud-Est). Ce pays est tellement énorme et riche qu’il semble y avoir toujours de nouveaux paysages, monuments et atmosphère a découvrir. Chaque voyage nous a paru une nouvelle découverte de l’Inde.
Nous avons atterris en Inde a New Delhi. Malheuresement, nous sommes arrives la veille de la fête nationale de l'Inde, le 26 Janvier, aussi la grande majorité des monuments était fermée...que faire?? Heureusement, quelques sites considéraient comme mineurs étaient quand même ouverts ...mais ils n'en étaient pas pour autant de moindre interet. Nous avons ensuite pris l'avion pour Madras (Chennai) et sommes partis directement pour Mamallapuram retrouver Perrine et ses amis. Mamallapuram est une petite ville sur la cote connue pour ses temples sculptes en bord de mer. Les sites sont d'ailleurs classes au patrimoine mondial de l'Unesco. Nous n'avons bien sur pas manque de visiter les temples mais aussi de passer quelques temps sur la plage, les pieds dans l'eau :-) Je dois dire que la plage n'était pas extrêmement propre mais venant de Shanghai ou il faisait froid et c'était l'hiver, nous avons apprécie l'endroit même s'il fallait partager la plage avec les vaches. Durant notre séjour a Mamallapuram, un festival de danse réunissant des compagnies de toute l'Inde était organise, ce fut donc aussi l’occasion de découvrir un nouvel aspect de la culture indienne.
Nous avons continue notre voyage vers Pondicherry, ancienne colonie française du 18ieme siècle. Quelques quartiers de la ville ont préserve les anciennes villas, école, église, restos de cette époque. Ce fut pour nous un petit havre de paix lorsque nous voulions échapper aux rues bourdonnantes des quartiers plus traditionnels. La propriétaire de notre guesthouse a Pondicherry nous avait recommande de poursuivre notre voyage vers Chettinad. Le lieu n'est pas mentionne dans les guides touristiques mais il est pourtant très intéressant. La région de Chettinad abrite de nombreuses petits palaces du 19ieme siècle qui avaient été construit par les riches Tamils de l'époque. Or, début 20ieme siècle, la région a ete déserte par ces Tamils, il en reste donc des sortes des village fantômes ou demeurent des villas grandioses que l'on peut visiter et qui sont maintenant utiliser comme décor pour les films de Bollywood.
Sur notre chemin pour Chettinad, nous nous sommes arrêtes a Tanjore pour visiter son temple classe au patrimoine mondial et nous avons termine notre voyage a la "bruillante" Madurai. Bruillante??? Rien de vraiment surprenant pour une ville indienne! Sauf que lors de notre passage a Madurai, le gouverneur local fetait son anniversaire et pour pouvoir en faire profiter le plus nombre, des amplis avaient ete installe dans toute la ville pour jouer de la musique, toute sorte de musique indienne, et cela 24h sur 24h! Mémorable !
Cliquer sur le lien "India - Tamil Nadu" pour voir nos photos.

Vibrant Hanoi, Stunning Guangxi and Relaxing Philippines!

Hi everybody!

Long time no see! We indeed neglected our blog for a couple of months and...there is no real excuse for that...just lazy us! So here are the "last" updates since September 2008! It all started with our one year celebration of living in Shanghai. We still enjoy it a lot and wish to stay as long as we can. Andries still fly a lot up-and-down to Guangzhou, plays hockey on Saturday night and still try to convince Charlotte to come seeing him playing. Charlotte still works on CSR projects for SHV, started learning golf (and is enjoying it) and still promise Andries that she will come one day seeing him playing hockey...when the weather will be nice! The big news are Andries & Charlotte are now taking french and dutch lesson with Belgium teachers (serious!!!) and succeeded in finding a group of "Frutch" (french-dutch couple) in Shanghai.

During these past 8 months, we had some visitors (family and friends) and kept exploring China and South-East Asia! Mid-September was the the Moon festival in China, as well as in Vietnam, also we took the opportunity of this long week end to visit Hanoi. In October, Charlotte's parents, Armel & Graziella, came over for 3 weeks. We went together to the South-West province of Guangxi (Longsheng and Yangshuo) to visit the famous rice terraces and limestone peaks.We then went to Hong Kong and from there flied to Taiwan, Taipei. Almost 10 years ago, as part of a student exchange program, the family Roche had received a Taiwanese girl in their family, Lucy. We had since then kept contact with her and the trip of Armel & Graziella was the opportunity for the family Roche to pay a visit to Lucy and her family. We were warmly welcomed by the Hsieh family, visited Taipei and the surrounding and attending a wedding with them (quite an experience1!). Afterwards, Armel & Graziella went to Beijing and ended their trip in Shanghai! After so much traveling and visits, Andries & Charlotte decided to take a relaxing holidays to the Philippines, on the secluded island of Palawan!

Have a look at the pictures by clicking on the link (right column)

The rest of the update will come soon. We hope you are all well!
Cheers,
Charlotte & Andries

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Bonjour tout le monde,

Cela fait un bout de temps que nous n'avions pas actualise notre blog! Aucune reelle excuse pour ca, seulement un peu de faineantise.... Voici donc les "dernieres" nouvelles depuis Septembre 2008. Cela a commence par la celebration de nos un an a Shanghai! Nous aimons toujours autant vivre dans cette ville et esperons y rester encore pour quelques temps. Andries voyage toujours beaucoup entre Shanghai et Guangzhou, joue encore au hockey tous les samedi soir et espere toujours convaincre Charlotte de venir le voir jouer! Charlotte travail toujours pour SHV sur des projets de RSE, a commence a prendre des cours de golf (et apprecie enormement) et continue de promettre a Andries qu'elle viendra le voir jouer au hockey...un jour...quand il fera plus beau! La grande nouvelle est qu'Andries et Charlotte ont commence a prendre des cours de francais et hollandais avec des professeurs Belges (si, si, c'est serieux!) et ont reussi a se constituer un groupe d'amis "Frutch" (french-dutch couple) a Shanghai.

Durant des 8 derniers mois, nous avons eu des visites (famille et amis) et avons continue notre decouverte de la Chine et de l'Asie du Sud-Est. Mi-Septembre, lors du festival de la Lune celebre en Chine, ainsi qu'au Vietnam, nous avons profite d'un long week end pour visiter la ville d'Hanoi. En Octobre, les parents de Charlotte, Armel et Graziella, sont venus pour 3 semaines decouvrir la Chine. Ensemble, nous sommes alles visiter les fameuses rizieres en terrasse et les montagnes en forme de pain de sucre de la province du Guangxi (Sud-Ouest). Apres quelques jours a Hong Kong, nous sommes partis pour Taiwan, Taipei, retrouver Lucy. Lucy est une etudiante taiwanaise que la famille Roche avait accueillis pendant quelques mois il y a environs 10 ans. Depuis, nous avions garde contact et le voyage d'Armel et Graziella fut aussi l'occasion de rentre visite a Lucy, rencontrer sa famille et decouvrir son pays. Nous avons ete chaleuresement accueillit par la famille Hsieuh, avons decouvert Taipei et ses alentours et avons eu la chance d'assister a un mariage taiwanais. Armel et Graziella ont ensuite termine leur voyage par la visite de Beijing et Shanghai. Apres tant de trajets et de visites, Andries et Charlotte decide rent d'aller se reposer aux Philippines, sur l'ile paradisiaque de Palawan!

Jetez un coup d'oeil aux photos en cliquant sur le lien (colonne de droite)

La suite des episodes est a venir!

Nous esperons que vous allez tous bien,

Charlotte & Andries

Beijing Huanying Ni!

The 08/08/2008, we were there, in Beijing, for the opening ceremony! Strong security measures on this day as the last flight to go to Beijing was at 2pm. After that, no plane was allowed to fligh over Beijing. When we arrive in the city, strange feeling...the highway between the airport and the center is empty, the city is very quiet and the security guards everywhere. It doesn't really feel like a world event is going to happen.
But still, people are ready! Volunteers, tourist, sports fan and athletes are everywhere to watch the opening ceremony.

When we came back to Beijing after our trip in Mongolia (at the end of the Olympics), the atmosphere was more relax and lively. We spent for 4 days, saw 3 hockeys games, 3 athlectics games and spend 2 nights at the Heineken House! The overall feeling was much better than at the opening day: games were quite well organised, the beijing population was very proud and always willing to help their new foreign friends and the weather was great! Such a blue sky has not been seen for years in Beijing, apparently some beijingneses have now published a petition on the net to maintain the environmental measures taken during the Olympics! We'll see...

By now, have a look at the pictures, click on the slideshow on the left!

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Le 08/08/2008, nous étions a Beijing, le jour de la cérémonie d'ouverture des JO!Les mesures de sécurités étaient strictes. Pour aller a Beijing, nous avions pris le dernier vol à destination de Beijing pour ce jour là, il était à 14h. Après ça, aucun avion était autorise à voler au dessus de la capitale. Arrivée dans la ville...étrange impression de ville endormie (tout le contraire d'une ville chinoise): l'autoroute entre l'aéroport et le centre ville était vide, les rues touristiques autour de la cité interdite étaient extrêmement calmes et bien sur, une présence policière accrue. On était loin de l'atmosphère d'euphorie qui présumait du lancement d'un évènement mondial.
Malgres tout, la population était prête: volontaires à chaque coin de rues, touristes, sportifs et journalistes étaient au rendez vous!

Quand nous sommes revenus à Beijing après notre voyage en Mongolie ( à la fin des JO), l'atmosphère y était beaucoup plus détendue et joyeuse. Nous avons passé 4 jours à Beijing, vu 3 match de hockey, 3 séries d'épreuves d'athlétisme et passé 2 soirées au Heineken House. Pour ceux qui se demandent, mais pourquoi aller voir un match de hockey???? Andries a acheté les billets et le hockey est un sport très populaire en Hollande (les équipes hollandaises masculine et feminine étaient en demi-finale et finale). L'impression générale était meilleur que lors de la cérémonie d'ouverture: les jeux étaient bien organisés, la population était fière, enthousiaste et pleine de bonne volonté pour aider ses nouveaux amis étrangers, et le ciel n'a jamais été aussi bleu a Beijing. Un tel ciel n'a pas été vu depuis des années dans la capitale, à tel point que certains pékinois ont publié une pétition sur internet pour maintenir les mesures environnementales mise en place pendant les jeux, à voir.... Pour ceux qui veulent voir Beijing sous un ciel bleu, dépêchez-vous!

En attendant, pour voir les photos, cliquer sur le diaporama à gauche de l'écran.

Mongolia, land of the nomads

Back from the land of Genghis Khan and his family! We flew via Beijing (we were there at the 8-8-8!) to Ulaanbataar (UB). Mongolia is roughly the size of France, Germany and England together with 2,5 million people living there (lowest density in the world). Around 1 million live in the capital (UB) and the other live in Gers (Nomad tents) in the rest of the country. The capital is not so interesting, as buildings are mainly from the communist period and not very beautiful. In recent years a lot of natural resources were found in Mongolia and you see a lot of new buildings being build (mainly by Chinese contractors) financed by the new money coming in.

After one day in UB we packed up and went in our car (with driver and guide) on our tour. Our ambition was to reach the lake in the North West (Khovsgol Nuur) but it became very soon clear that with an average speed of 25km per hour we would need more time than the 12 days we had and we opted for a route closer by, which turned out to be very beautiful as well.
The first day, we stopped with a nomad family close to sand dunes (little bit like the Drunese Duinen in Holland), which stretches for 150 km or so in the middle of Mongolia. It was our first discovery of the hospitality of the Mongol people and their way of living (2 tents, 20 horses, 150 goats and sheep, 2 dogs, 2 camels, no toilet or running water etc.). They appeared to us like much more european than the rest of asia, in their way of thinking, behaving, eating, dressing, probably because of the strong russian influence. The nomads live in the steppe all year and usually move place every seasons.Their children are going to boarding school in the winter and in the summer stay with the families in the gers and help with herding the animals. The gers are quite simple from the out and inside, but always very nicely decorated inside. Most of the time the families had two gers during this "tourist" season: one to live and cook in and one to sleep in (or to put the visitors in when they arrive).

We were there at "high" tourist season, which meant that the temperatures and weather were very nice (28 degree Celsius) but at night the temperature lowered down till around 8 degree which was pretty cold (and we didnt anticipated). In the winter some of the places we visited would have temperatures of -50 degree Celsius, so not the season for Charlotte to come back.

Our trip included visit to the ancient capital of Mongolia (Kharakorum) and its first Buddhist monastery, Erdene. Buddhism is very wide spread (other religions like Islam and Christianity are also there) and have a close link with the Buddhism in Tibet. As Mongolia is mainly known for its outstanding nature, we spent most of the trip visiting waterfalls, volcanos, lakes, gorges, steppe, steppe and steppe. On this point, we can say that the Mongolian Ministry of Tourism doesn't trick the tourists, the nature is truly unspoilted and it feels like the country hasn't change for centuries. The fact that the roads are so bad and it takes a lot of time to travel preserve the country from the invasion of tourists. It also still give a chance to stay with the nomad families, which is as well an highlight of the trip.

By choosing to spend our holidays in Mongolia, we were looking for a change of scene from China: few people (lowest density in the world, more animals than people), nature (steppes as far as the eye can see) and fresh air!!! We definitely were not disappointed!

As it was mainly a nature and beautiful sceneries trip, we can better show the pictures as they speak for themselves (click on the slideshow on the right).


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Nous voila de retour de la terre de Genkhis Khan et de ses descendants!
Petite presentation: La Mongolie a approximativement la taille de la France, Angleterre et Allemagne reunis mais ne compte que 2,5 milion d'habitants, soit la plus basse densite au monde. Environs un million d'habitants reside dans la capitale Oulan Bator et le reste vit essentiellement dans la steppe.
A l'exception de 2-3 sites, Oulan Bator n'a pas grand interet; les batiments datent essentiellement de l'epoque communiste et sont dans un etat plutot decrepis. Ce n'est que depuis quelques annees que la ville connait un nouveau developpement en raison de la decouverte de nombreuses ressources naturelles (or notamment). Les investisseurs etrangers affluent et de nouvelles construction modernes (entrepreneurs chinois essentiellement) fleurissent.

Apres une premiere journee passee a Oulan Bator, nous partions avec guide et chauffeur pour un periple de 10 jours dans la steppe. Nous avions comme objectif d'aller au lac Khovsgol Nuur situe dans le Nord Ouest du pays. Cependant, il nous est tres vite apparu qu'avec une moyenne de 25km/h il nous faudrait au moins 3 semaines pour atteindre le lac. Nous avons donc opte pour un autre lac, plus proche, situe au centre du pays, le Grand Lac blanc.

Durant tout notre voyage, nous avons pu etre loge par des familles nomades. Nous avons donc pu apprecier l'hospitalite des Mongols et observer leur mode de vie. Les nomades vivent toute l'annee dans la steppe et changent d'emplacement a chaque saison. Ils possedent en general tous moutons, chevres et chevaux avec quelques variantes suivant les regions, chameaux dans le desert de Gobi et yaks dans la steppes. Les enfants passent l'annee scolaire dans les villes avec de la famille proche et retrouvent leur parents l'ete dans la steppes. Durant la saison touristique, les nomades ont souvent deux yourtes: une qu'ils utilisent pour se reunir et manger, et une pour dormir ou pour louer aux touristes de passage, comme nous. L'interieur des yourtes est relativement simple mais joliement amenage: quelques lits, un ou deux meubles, un poele au centre et quelques decorations. D'une maniere generale, les Mongols nous sont apparus plus europeens que l'ensemble des pays que nous avions visite en Asie; dans leur facon de penser, de se comporter avec les etrangers, de manger, de s'habiller, etc., tres certainement lie a la forte influence russe.

Durant notre periple, nous avons pu visiter l'ancienne capitale mongole de Gengis Khan, Karakorum, ainsi que le premier temple boudhiste de Mongolie, Erdene. Mais le pays etant essentiellement connu pour ses sites naturelles, nous nous sommes surtout attarder a visiter volcan, lacs, cascade, gorges, steppes, steppes et steppes! Sur ce point, nous pouvons dire que le ministere du tourisme de la Mongolie ne fait aucune publicite mensongere: les paysages sont absolument epoustouflants et la nature est extremement preservee, il semble que le pays n'a pas change depuis des siecles!!! Le fait que les "routes" soient si mauvaises et qu'il prenne autant de temps pour voyager dans le pays ont certainement preserve le pays du tourisme de masse. Mais cela ne saurait peut etre tarder puique le gouvernement entreprend depuis quelques annees des grandes travaux routiers, a savoir la construction d'autoroutes (comprenait par la, route goudronnee) a travers le pays. Mais bon.....je pense qu'il vous reste encore une petite dizaine d'annee avant de voir circuler les cars d'autobus touristiques sur les routes de Mongolie.


En choisissant de partir en Mongolie, nous cherchions le depaysement par rapport a la Chine: peu de monde (densite le plus basse au monde, plus d'animaux que d'habitants en Mongolie, environs 20 millions d'animaux pour 2,5 millions d'habitants), la nature (steppes a perte de vue) et l'air frais!!! Nous avons definitivement trouve tout ca!!!!

Je vous laisse apprecier les photos (cliquer sur le diaporama a droite)