Tuesday 28 July 2009

India, Tamil Nadu




Hi everybody,

We are finally back and need to catch up with the last 6 months...Actually, a lot happened these last 6 months: we visited India, Cambodia and bit more China. But let's start with India!
We had already been in India a few years ago to visit our friends Val & Pieter and to explore the region of Kerala (South-West). This year, we decided to go back to India to visit other friends, Perrine & Baptiste, and explore a new region of India, Tamil Nadu (South-East). This is such a huge country with so many different areas, landscapes, monuments and atmosphere to discover. Each trip (yes, it is now the third time in India) seems like a new one!
We started our trip in New Delhi. However, we arrived just before India National Day (Republic Day) on January 26th, therefore most of the main attractions, such as the Red Fort, were closed...Hopefully, we found some other places to visit which were just as much interesting and impressive. We then flew to Madras (Chennai) and drove directly to Mamallapuram to meet Perrine and her friends. Mamallapuram is a small pleasant town by the sea which is know for its shore temples and stone carving. The area is listed at the World Heritage. We of course visited the temples as well as enjoy some times at the beach :-) We have to say, it was not the cleanest beach ever but coming from cold winter Shanghai, we didn't really care and even enjoy sharing the beach with the cows. During our stay at Mamallapuram was a big dance festival showcasing dances from all over India.
We continued our trip to Pondicherry, former french enclave in the 18th century. Some pockets areas of the city retain french colonial villas, school, restaurants, etc. It is actually a very quiet and pleasant area when which we enjoyed when we wanted to escape from buzzing streets. The owner of our guesthouse in Pondicherry recommended us to continue our trip to Chettinad. The area is not mentioned in the travel guides but it is really worth it and we do also recommend it! Chettinad is an area where wealthy Tamils used to live in the 19th-20th century and where they built a lot of luxurious mansions. The area has now been abandoned but you can still visit the villas and buy some of the remaining furniture or decoration items at the local market.
On the way to Chettinad, we stopped by Tanjore to visit its World Heritage Temple and we then ended our trip in noisy Madurai. "Noisy"? It shouldn't be too surprising for an Indian city except that during our stay at Madurai, it was the local governor's birthday and for everybody to celebrate it, there were speakers all over the city playing loud music all day long for 3-4 days...as well as human-sized pictures of him at every corner! Memorable!!
Go on the link "India - Tamil Nadu" to see our picture.


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Bonjour tout le monde,

Nous voici enfin de retour avec pleins de nouveaux voyages a raconter! En effet, les derniers 6 mois ont eté bien remplis: périple en Inde, découverte du Cambodge et d'une nouvelle région de la Chine. Mais commençons par l'Inde!
Cela n’est pas notre premier voyage en Inde car Charlotte s’y était déjà rendu il y a quelques années dans le Rajasthan, puis nous y sommes allés pour rendre visite a nos amis Val & Pieter et pour découvrir la région du Kerala (Sud-Ouest). Et enfin, cette année, nous avons décide d'y retourner pour retrouver nos amis Perrine et Baptiste et visiter une nouvelle région, le Tamil Nadu (Sud-Est). Ce pays est tellement énorme et riche qu’il semble y avoir toujours de nouveaux paysages, monuments et atmosphère a découvrir. Chaque voyage nous a paru une nouvelle découverte de l’Inde.
Nous avons atterris en Inde a New Delhi. Malheuresement, nous sommes arrives la veille de la fête nationale de l'Inde, le 26 Janvier, aussi la grande majorité des monuments était fermée...que faire?? Heureusement, quelques sites considéraient comme mineurs étaient quand même ouverts ...mais ils n'en étaient pas pour autant de moindre interet. Nous avons ensuite pris l'avion pour Madras (Chennai) et sommes partis directement pour Mamallapuram retrouver Perrine et ses amis. Mamallapuram est une petite ville sur la cote connue pour ses temples sculptes en bord de mer. Les sites sont d'ailleurs classes au patrimoine mondial de l'Unesco. Nous n'avons bien sur pas manque de visiter les temples mais aussi de passer quelques temps sur la plage, les pieds dans l'eau :-) Je dois dire que la plage n'était pas extrêmement propre mais venant de Shanghai ou il faisait froid et c'était l'hiver, nous avons apprécie l'endroit même s'il fallait partager la plage avec les vaches. Durant notre séjour a Mamallapuram, un festival de danse réunissant des compagnies de toute l'Inde était organise, ce fut donc aussi l’occasion de découvrir un nouvel aspect de la culture indienne.
Nous avons continue notre voyage vers Pondicherry, ancienne colonie française du 18ieme siècle. Quelques quartiers de la ville ont préserve les anciennes villas, école, église, restos de cette époque. Ce fut pour nous un petit havre de paix lorsque nous voulions échapper aux rues bourdonnantes des quartiers plus traditionnels. La propriétaire de notre guesthouse a Pondicherry nous avait recommande de poursuivre notre voyage vers Chettinad. Le lieu n'est pas mentionne dans les guides touristiques mais il est pourtant très intéressant. La région de Chettinad abrite de nombreuses petits palaces du 19ieme siècle qui avaient été construit par les riches Tamils de l'époque. Or, début 20ieme siècle, la région a ete déserte par ces Tamils, il en reste donc des sortes des village fantômes ou demeurent des villas grandioses que l'on peut visiter et qui sont maintenant utiliser comme décor pour les films de Bollywood.
Sur notre chemin pour Chettinad, nous nous sommes arrêtes a Tanjore pour visiter son temple classe au patrimoine mondial et nous avons termine notre voyage a la "bruillante" Madurai. Bruillante??? Rien de vraiment surprenant pour une ville indienne! Sauf que lors de notre passage a Madurai, le gouverneur local fetait son anniversaire et pour pouvoir en faire profiter le plus nombre, des amplis avaient ete installe dans toute la ville pour jouer de la musique, toute sorte de musique indienne, et cela 24h sur 24h! Mémorable !
Cliquer sur le lien "India - Tamil Nadu" pour voir nos photos.

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