Beijing Huanying Ni!

The 08/08/2008, we were there, in Beijing, for the opening ceremony! Strong security measures on this day as the last flight to go to Beijing was at 2pm. After that, no plane was allowed to fligh over Beijing. When we arrive in the city, strange feeling...the highway between the airport and the center is empty, the city is very quiet and the security guards everywhere. It doesn't really feel like a world event is going to happen.
But still, people are ready! Volunteers, tourist, sports fan and athletes are everywhere to watch the opening ceremony.

When we came back to Beijing after our trip in Mongolia (at the end of the Olympics), the atmosphere was more relax and lively. We spent for 4 days, saw 3 hockeys games, 3 athlectics games and spend 2 nights at the Heineken House! The overall feeling was much better than at the opening day: games were quite well organised, the beijing population was very proud and always willing to help their new foreign friends and the weather was great! Such a blue sky has not been seen for years in Beijing, apparently some beijingneses have now published a petition on the net to maintain the environmental measures taken during the Olympics! We'll see...

By now, have a look at the pictures, click on the slideshow on the left!

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Le 08/08/2008, nous étions a Beijing, le jour de la cérémonie d'ouverture des JO!Les mesures de sécurités étaient strictes. Pour aller a Beijing, nous avions pris le dernier vol à destination de Beijing pour ce jour là, il était à 14h. Après ça, aucun avion était autorise à voler au dessus de la capitale. Arrivée dans la ville...étrange impression de ville endormie (tout le contraire d'une ville chinoise): l'autoroute entre l'aéroport et le centre ville était vide, les rues touristiques autour de la cité interdite étaient extrêmement calmes et bien sur, une présence policière accrue. On était loin de l'atmosphère d'euphorie qui présumait du lancement d'un évènement mondial.
Malgres tout, la population était prête: volontaires à chaque coin de rues, touristes, sportifs et journalistes étaient au rendez vous!

Quand nous sommes revenus à Beijing après notre voyage en Mongolie ( à la fin des JO), l'atmosphère y était beaucoup plus détendue et joyeuse. Nous avons passé 4 jours à Beijing, vu 3 match de hockey, 3 séries d'épreuves d'athlétisme et passé 2 soirées au Heineken House. Pour ceux qui se demandent, mais pourquoi aller voir un match de hockey???? Andries a acheté les billets et le hockey est un sport très populaire en Hollande (les équipes hollandaises masculine et feminine étaient en demi-finale et finale). L'impression générale était meilleur que lors de la cérémonie d'ouverture: les jeux étaient bien organisés, la population était fière, enthousiaste et pleine de bonne volonté pour aider ses nouveaux amis étrangers, et le ciel n'a jamais été aussi bleu a Beijing. Un tel ciel n'a pas été vu depuis des années dans la capitale, à tel point que certains pékinois ont publié une pétition sur internet pour maintenir les mesures environnementales mise en place pendant les jeux, à voir.... Pour ceux qui veulent voir Beijing sous un ciel bleu, dépêchez-vous!

En attendant, pour voir les photos, cliquer sur le diaporama à gauche de l'écran.

Mongolia, land of the nomads

Back from the land of Genghis Khan and his family! We flew via Beijing (we were there at the 8-8-8!) to Ulaanbataar (UB). Mongolia is roughly the size of France, Germany and England together with 2,5 million people living there (lowest density in the world). Around 1 million live in the capital (UB) and the other live in Gers (Nomad tents) in the rest of the country. The capital is not so interesting, as buildings are mainly from the communist period and not very beautiful. In recent years a lot of natural resources were found in Mongolia and you see a lot of new buildings being build (mainly by Chinese contractors) financed by the new money coming in.

After one day in UB we packed up and went in our car (with driver and guide) on our tour. Our ambition was to reach the lake in the North West (Khovsgol Nuur) but it became very soon clear that with an average speed of 25km per hour we would need more time than the 12 days we had and we opted for a route closer by, which turned out to be very beautiful as well.
The first day, we stopped with a nomad family close to sand dunes (little bit like the Drunese Duinen in Holland), which stretches for 150 km or so in the middle of Mongolia. It was our first discovery of the hospitality of the Mongol people and their way of living (2 tents, 20 horses, 150 goats and sheep, 2 dogs, 2 camels, no toilet or running water etc.). They appeared to us like much more european than the rest of asia, in their way of thinking, behaving, eating, dressing, probably because of the strong russian influence. The nomads live in the steppe all year and usually move place every seasons.Their children are going to boarding school in the winter and in the summer stay with the families in the gers and help with herding the animals. The gers are quite simple from the out and inside, but always very nicely decorated inside. Most of the time the families had two gers during this "tourist" season: one to live and cook in and one to sleep in (or to put the visitors in when they arrive).

We were there at "high" tourist season, which meant that the temperatures and weather were very nice (28 degree Celsius) but at night the temperature lowered down till around 8 degree which was pretty cold (and we didnt anticipated). In the winter some of the places we visited would have temperatures of -50 degree Celsius, so not the season for Charlotte to come back.

Our trip included visit to the ancient capital of Mongolia (Kharakorum) and its first Buddhist monastery, Erdene. Buddhism is very wide spread (other religions like Islam and Christianity are also there) and have a close link with the Buddhism in Tibet. As Mongolia is mainly known for its outstanding nature, we spent most of the trip visiting waterfalls, volcanos, lakes, gorges, steppe, steppe and steppe. On this point, we can say that the Mongolian Ministry of Tourism doesn't trick the tourists, the nature is truly unspoilted and it feels like the country hasn't change for centuries. The fact that the roads are so bad and it takes a lot of time to travel preserve the country from the invasion of tourists. It also still give a chance to stay with the nomad families, which is as well an highlight of the trip.

By choosing to spend our holidays in Mongolia, we were looking for a change of scene from China: few people (lowest density in the world, more animals than people), nature (steppes as far as the eye can see) and fresh air!!! We definitely were not disappointed!

As it was mainly a nature and beautiful sceneries trip, we can better show the pictures as they speak for themselves (click on the slideshow on the right).


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Nous voila de retour de la terre de Genkhis Khan et de ses descendants!
Petite presentation: La Mongolie a approximativement la taille de la France, Angleterre et Allemagne reunis mais ne compte que 2,5 milion d'habitants, soit la plus basse densite au monde. Environs un million d'habitants reside dans la capitale Oulan Bator et le reste vit essentiellement dans la steppe.
A l'exception de 2-3 sites, Oulan Bator n'a pas grand interet; les batiments datent essentiellement de l'epoque communiste et sont dans un etat plutot decrepis. Ce n'est que depuis quelques annees que la ville connait un nouveau developpement en raison de la decouverte de nombreuses ressources naturelles (or notamment). Les investisseurs etrangers affluent et de nouvelles construction modernes (entrepreneurs chinois essentiellement) fleurissent.

Apres une premiere journee passee a Oulan Bator, nous partions avec guide et chauffeur pour un periple de 10 jours dans la steppe. Nous avions comme objectif d'aller au lac Khovsgol Nuur situe dans le Nord Ouest du pays. Cependant, il nous est tres vite apparu qu'avec une moyenne de 25km/h il nous faudrait au moins 3 semaines pour atteindre le lac. Nous avons donc opte pour un autre lac, plus proche, situe au centre du pays, le Grand Lac blanc.

Durant tout notre voyage, nous avons pu etre loge par des familles nomades. Nous avons donc pu apprecier l'hospitalite des Mongols et observer leur mode de vie. Les nomades vivent toute l'annee dans la steppe et changent d'emplacement a chaque saison. Ils possedent en general tous moutons, chevres et chevaux avec quelques variantes suivant les regions, chameaux dans le desert de Gobi et yaks dans la steppes. Les enfants passent l'annee scolaire dans les villes avec de la famille proche et retrouvent leur parents l'ete dans la steppes. Durant la saison touristique, les nomades ont souvent deux yourtes: une qu'ils utilisent pour se reunir et manger, et une pour dormir ou pour louer aux touristes de passage, comme nous. L'interieur des yourtes est relativement simple mais joliement amenage: quelques lits, un ou deux meubles, un poele au centre et quelques decorations. D'une maniere generale, les Mongols nous sont apparus plus europeens que l'ensemble des pays que nous avions visite en Asie; dans leur facon de penser, de se comporter avec les etrangers, de manger, de s'habiller, etc., tres certainement lie a la forte influence russe.

Durant notre periple, nous avons pu visiter l'ancienne capitale mongole de Gengis Khan, Karakorum, ainsi que le premier temple boudhiste de Mongolie, Erdene. Mais le pays etant essentiellement connu pour ses sites naturelles, nous nous sommes surtout attarder a visiter volcan, lacs, cascade, gorges, steppes, steppes et steppes! Sur ce point, nous pouvons dire que le ministere du tourisme de la Mongolie ne fait aucune publicite mensongere: les paysages sont absolument epoustouflants et la nature est extremement preservee, il semble que le pays n'a pas change depuis des siecles!!! Le fait que les "routes" soient si mauvaises et qu'il prenne autant de temps pour voyager dans le pays ont certainement preserve le pays du tourisme de masse. Mais cela ne saurait peut etre tarder puique le gouvernement entreprend depuis quelques annees des grandes travaux routiers, a savoir la construction d'autoroutes (comprenait par la, route goudronnee) a travers le pays. Mais bon.....je pense qu'il vous reste encore une petite dizaine d'annee avant de voir circuler les cars d'autobus touristiques sur les routes de Mongolie.


En choisissant de partir en Mongolie, nous cherchions le depaysement par rapport a la Chine: peu de monde (densite le plus basse au monde, plus d'animaux que d'habitants en Mongolie, environs 20 millions d'animaux pour 2,5 millions d'habitants), la nature (steppes a perte de vue) et l'air frais!!! Nous avons definitivement trouve tout ca!!!!

Je vous laisse apprecier les photos (cliquer sur le diaporama a droite)

Seoul!

Together with our friends Robert and Suzanne, we visited Seoul & the DMZ (Demilitarised Zone) for 3 days. We spent our first day visiting some of main royal palaces of Seoul (Gyeongbokgung,16th century), the largest buddhist shrine of Seoul (Jogyesa) and strolled around the Insadong area. This district of Seoul is one of the few which retain an atmosphere of the past. Following the advise of our Lonely Planet, we went for diner to a restaurant owned by ex-monk Kim Yun-sik to eat genuine vegetarian Buddhist temple food! The atmosphere was indeed quite nice but not so "genuine,"we kind of felt like in a tourist trick!

Next day, we went for a all-day tour to the DMZ, the border with North Korea. This one is located 55km away from Seoul and one of the big attraction for tourists! Quite amazing when you think that the all purpose of the trip is just to go as close as you can to the border to catch a glimpse of North Korea! Crazy also to imagine the money and the energy spent to keep this border where it is! Andries finally made it officially to the North (one step)......
The 4 KM wide and 250 KM long buffer zone is really a no-man's land full with mines, soldiers etc. Like the Berlin wall, a requiem of the cold war! Before arriving at the border, we visited the "3rd tunnel" which was dug by North Korea to invade the South in the 1970s. When South Korea discovered the tunnels, North korean quickly smeared coals on the walls and claimed it was a coal mine!!!
Very impressive and also sad was to read the history of these two countries, which in fact till nowadays is one Nation splited into two.
We didn't mingle in with the Koreans too much, but in restaurants we went, they (other guests, so not the waiters!) were very helpfull to explain us things.

Last day was spent visiting more palaces (Deoksugung, Gyeonghuigung) and walking through new areas: Gangnam, the modern business district, and Insadong and its traditional yangban aristocrate houses (traditional but not old, meaning new traditional aristocrat houses!) before we headed back to Shanghai!

Seoul came across as a very quiet and relaxed city (especially when you come from Shanghai), a bridge between China and Japan with its own culture and traditions!
For pictures, see the link on the right.

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En mars dernier, cherchant à faire une escapade de Shanghai (et de Chine) pendant quelques jours, nous sommes partis avec nos amis Suzanne & Robert pour un week-end de trois jours Séoul (2h d'avion de Shanghai).
Arrivés au pays du matin calme, l'atmosphère nous a en effet tout de suite apparu plus reposante et détendue qu'à Shanghai. Après nous être installés dans le quartier d'Insadong (quartier des antiquaires, des galeries d'art et touristique!), nous sommes partis à la découverte de Séoul et des ses innombrables palais! Nous avons commencé par le palais de Gyeongbokgung (16e siècle), puis le plus grand temple bouddhiste de Séoul, Jogyeasa, et nous finalement avons terminé notre journée en appréciant une vue panoramique sur la ville du haut de la Jongno Tower.
Le second jour, nous sommes partis en expédition au DMZ (Zone Démilitarisée) entre la Corée du Sud et du Nord! A Séoul, ceci est une grosse attraction touristique et de nombreux tours sont organisés tous les jours pour visiter la zone. Cela semble assez surréaliste, aller visiter une "frontière"! L'intérêt du tour est bien sur de pouvoir s'approcher au plus près de la Corée du Nord et apercevoir le plus possible le pays voisin.
La zone se situe à 55km de Séoul, mesure 4km de large et 250km de long. C'est un véritable no man's land, peuplé de soldats et de mines! Avant d'arriver à la frontière, nous visitons le "3ieme tunnel" qui fut construit par les nord-coréens durant les années 1970s dans le but d'envahir la Corée du Sud. Lorsque la Corée du Sud découvrit l'existence du tunnel et celle-ci exigea bien sur une explication des nord-coréens, ceux-ci s'empressèrent d'étaler un peu de charbon sur les murs et on prétendirent qu'il s'agissait d'une vieille mine! Sauf que la "vieille mine" passait déjà sous la frontière et se rapprochait de Séoul!
Nous partons ensuite pour l'observatoire de Dora: de ce point, nous surplombons la DMZ, paysage sauvage préservé qui abrite d'ailleurs une réserve naturelle pour les animaux! Nous sommes au plus près de la Corée du Nord et des premiers "villages". En effet, faute de réels villages, nous avons vu sur ce que les Coréens du Sud appellent le "village propagande", à savoir une ville vitrine construite pour donnée un semblant de modernité a la Corée du Nord. A ce qu'il parait, c est une ville fantôme où personne n'habite.
Le tour comprend aussi la visite du "Freedom bridge" où s'effectuait l'échange des prisonniers de guerre entre les deux Corée. Le spectacle est assez surprenant; d'un coté, il y a un parc d'attraction, de l'autre le pont fermé d'un portail grillagé sur lequel sont accrochés des messages destinés aux familles séparées entre les deux Corée.
Arrivés à la frontière, atmosphère glaciale où les gardes des deux pays se fixent dans le blanc des yeux. Le soldat américain qui menait la visite nous met en garde de ne faire aucun geste brusque ni de pointer à aucun garde ni batiment (cela pouvant soit-disant être pris comme une menace, comme si quelqu'un avait deguener son arme...mmmmm)
Enfin, le tour se finit par la visite de la gare de Dorasan. C'est un spectacle assez insolite! Il s'agit d'une gare moderne, future station entre le Sud et le Nord, et même l'Europe, à la nuance prés qu'aucun passager n'est autorisé à emprunter cette gare, seulement les rares trains de marchandises entre les deux pays. La gare est donc magnifiquement vide!
Cette journée plus que surprenante fut pour nous l'occasion de redécouvrir l'histoire de ce pays coupé en deux.

Après ces quelques jours, Séoul nous ai apparu comme une ville moderne ayant réussi a préservé son passé (comme le montre ses nombreux palais) et sa tranquillité (la ville est entourée de collines verdoyantes), une sorte de un pont entre le Japon et la Chine!

Cliquez sur le diaporama pour voir les photos!

Jet Lag ???

After arrival on China, I asked if my parents had any trouble with the time difference. Of course not, they told me... I would almost say that the pictures prove otherwise, but I can't argue with my parents of course.

China!

We came to Xi'an (ancient capital of China located in the middle of the country) where we met in the morning for breakfeast in the Hotel (Pap & Mam arrived with the night train from Beijing). We visited together the City wall and went on to the Terracotta Army, in the eveving some Chinese show and dance. The army was quite impressive indeed (also for us the first time) to see the wealth and grandeur being put and burried together for the Kings. The next day we strolled through the old town and the Muslim area.
In the afternoon, we left by train to Luoyang to visit the longmen Caves (100,000 Buddha statues). Althought Luoyang served as captial a 2000 years ago (of the east Kingdom), appart from the Buddha statues in the caves, nothing is left.
We left the same evening for Shanghai where Pap & Mam spent a few days buying Dong-Xi (stuff), especially from the fake-antics market and visiting the nice places in this town.
On Wednesday, we went together with Suzanne and her Parents to Suzhou to visit a Silk factory and the famous rock gardens (UNESCO heritage). Also wining and dining was done frequently in the nice (western and Chinese) places that Shanghai has to offer. The last days were mostly spend visiting the highlights of Shanghai (including a filling plant) which concluded to be very different from Dussen. Click on the slideshow on the right to see the pictures.

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Quand les parents d'Andries (Piet & Teuneke) sont arrivés en Chine, nous leur avons demandés s'ils souffraient du décalage horaire, s'ils étaient "jetlag"! "Mais non, pas du tout!" nous ont-ils répondu! Well.....les photos parlent d'elles même!

Nous avons retrouvé Piet & Teuneke a Xi'an (une des anciennes de la Chine) où nous avons visité ensemble la fameuse armée de terracotta. Le site (3e siecle av. JC) est en effet impressionnant: 56km², 8000 soldats au visage different (1000 déterrés) regroupés par corps d'armée, bref une véritable armée souterraine!
Bien que Xi'an ai des origines des très anciennes (8e av. JC), il reste très peu de vestiges de son passé. Comme dans beaucoup d'autres villes en Chine, tout ce qui a trait au passé a été détruit ou laissé à l'abandon et est maintenant remplacé par des immeubles modernes.
Heureusement, Xi'an a conservé les remparts de sa vieille ville où nous avons pu nous balader. Nous avons aussi fait un tour dans le quartier Hui (ethnie musulmane) et visiter la Grande Mosquée. Cette mosquée (8e siecle), la plus grande de Chine, est intéressante de part son architecture d'inspiration chinoise, similaire à un temple bouddhiste!
Aprés cette escale à Xi'an, nous sommes partis pour Luoyang visiter les Longmen caves. Classé au patrimoine de l'UNESCO, ces caves abritent environs 100,000 images et statues de Bouddha. Malheureusement, de nombreuses ont disparu, volées par des collectionneurs, des musées (vous pouvez d'ailleurs en voir quelques unes au musée guimet à Paris) ou détruit pendant la révolution culturelle.

Après ce petit périple au centre de la Chine, nous sommes rentrés ensemble sur Shanghai où Piet & Teuneke ont pu faire le plein de "dongxi" (trucs), notamment au marché des (faux) antiques de Shanghai ;-)
En compagnie de notre amie Suzanne et de ses parents, nous sommes aussi allés visiter les jardins de Suzhou (aussi classé a l UNESCO) ainsi que son musée de la soie. En effet, il est dit que Suzhou était la première étape de la route de la soie, et non Xi'an!
Nous avons aussi profiter de leur visite pour assister a un opéra pékinois! Cela fut une vraie expérience! Nous étions un peu craintif par rapport a la musique et au chant, notamment après la recommandation de collègues chinois de ne pas prendre de places trop prés de la scène! Mais, à notre grande surprise, cela fut supportable et même plutôt intéressant! Ok, la musique est....différente et le chant s'apparente parfois au miaulement de notre chat! Quoique.... les miaulements de Mao sont même parfois plus agréable a l'oreille! Mais tout l'intérêt du spectacle était dans l'ambiance dans la salle! Ambiance populaire, moyenne d'age de 75ans, tout le monde avait apporté son casse-croute (donc pendant la représentation, nous avions le plaisir d'entendre nos voisins mangeaient leurs graines de tournesol, et de bien sur, cracher la coquille ensuite!) mais surtout, le public était très réactif a l'histoire et au chant! On se serait un peu cru dans une corrida! Ils encourageaient les acteurs/personnages, applaudissaient et se lever a chaque performance vocale et s'esclaffaient a chaque farces!

Après avoir visiter les différentes attractions de Shanghai, Piet & Teuneke sont rentrés en Hollande, avec je crois, une image plus chaleureuse de la Chine!

Cliquez sur le slideshow sur la droite pour regarder les photos.

Xin Nian Kuaile!

Hi everybody, First of all, we would like to wish you (again) a Happy Chinese New Year! It is this year the year of the rat (or mouse)!
During this chinese NY holidays, we went to Australia for 10 days. We first spent a few days in Sydney meeting friends (Emma and Daniel, Olga and Dirk-Maarten) and family (Andries' sister and cousin) and also strolled around the city visiting Sydney Harbour, the Opera House, the Royal Botanical Garden, the Rock area and Bondi beach. Coming from Shanghai, Sydney appeared to us as VERY quiet, peaceful and green.
After a few days, we flew to the North-East to the Whitsundays Islands for a couple of days sailing. We spent these days snorkling, canoeing, swimming, eating and sleeping...very relaxing! We had the chance to see all sort of corals, fish, turtles, sharks, sting-ray, etc.
Afterward, we spent a few days on the coast driving around to visit the countryside.
We then went back to Sydney for a few more days to spend some more time with friends and family before coming back to cold Shanghai.
Have a look at the pictures by clicking on the link "Australia"

We hope you are all fine,
Cheers,
Charlotte & Andries

Bonjour tout le monde,

Tout d'abord, nous voulons vous souhaiter (encore une fois!) une bonne annee du rat (ou de la souris, c est quand meme plus sympathique).
Durant ces vacances du nouvel an, nous sommes partis 10 jours en Australie. Ce voyage fut bien sur l'occasion de decouvrir un nouveau pays mais aussi de revoir d'anciens amis (Emma et Daniel, Olga et Dirk-Maarten) et famille (la soeur et la cousine d'Andries).
Nous avons tout d'abord passe quelques jours a Sydney a nous ballader dans le port, le jardin botanique, le quartier historique du Rocks, la plage de Bondi, etc. Venant de Shanghai, Sydney nous a bien sur apparu tres vert, calme et reposant.
Nous sommes ensuite partis dans le Nord-Est du pays, dans les iles Whitsundays (pres de la barriere de corail), pour faire du bateau pendant quelques jours. Les Whitsundays comportent 74 iles et sont un lieu prospice a l'observation du corail et de la faune sous-marine.Nos journees consistaient donc essentiellement a faire de la plongee, nager, se ballader, manger et dormir....tres relax!
Ainsi, nous avons eu la chance de voir divers coraux, poissons, tortues, requins, raies, etc.
Apres cela, nous sommes restes quelques jours sur la cote pour visiter la campagne australienne. Enfin, nous avons passe nos derniers jours sur Sydney a visiter les divers quartiers de la ville (Manly, Surry Hills, etc.) et a passer du temps avec nos amis.
Jeter un coup d'oeil a nos photos en cliquant sur le lien "Australia"

Nous esperons que vous allez tous bien,

Bise

Charlotte & Andries

MAO!

Mao Zedong is a real Shanghainese and was found on the street, somewhere at the borders of the French consession! He is one of the thousands wandering cats which, in some cases, end up in the soup or are killed for their fur! (and than sold as real tiger fur to Amercian tourists). Mao is approximately 9 weeks old and his name also means "cat" in chinese, although the tonation is different than with the Great leader!

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Mao est de Shanghai et a ete trouve dans la rue. Il est un des milliers chats errants qui pour la plupart sont tues pour leur fourrure ou terminent dans la soupe!
Mao, qui signifit "chat" en chinois, a emmenage chez nous ce week end.

Shanghai, Schiemonnikoog & Japan!

Hi Everybody

We are back online again. Although the Chinese government still block all access to blogspot- blogs and our earlier way via anonymouse didnt work either, we found a new way to access the blog.

In our last post of 12th of August we announced that we would move to Shanghai. After our last weeks in Guangzhou (Andries got finally some real visitors to GZ) we went to France and later to Holland on holidays.
Although Dussen is very nice, we went up to the Norht to the pretty island of Schiemonnikoog. Compared with the polluted air in Guangzhou and Shanghai, it was very nice to get an oversuply of fresh oxygen which we could use to bring back to China.





Coming back from Schiemonnikoog to Dussen we stopped over in Giethoorn, so Charlotte now nows everything about Holland!



Then early September we went to China (Andries had to be in Guangzhou) so Charlotte received the movers and unpacked most of our stuff in our new house. The appartment is very convienently located in the center of Shanghai and we are still learning about China and the Shanghainese customs / traditions every day. Things like: walking in the evening in a small park in your pyama's before you go to sleep is very common, the same counts to lite fireworks for evey occasion (marriage, birthday, opening of a new store, full moon, cat pregnant, etc etc) so every day we see some fireworks in the old part of town. (as we are writing now, we can hardly hear each other, becasue of the noise of the fireworks). But firther more Shanghai is a very interesting and nice city. Really a mix of old Chinese tradition, western (high style) influence and all in all you can see that this city is booming, so nice period to live here now.

Luckely we met some people quickly and we rolled into the social network of Shanghai quite easily, so for the social part an improvedment compared with Guangzhou!

During last October Holidays we hopped over to neigbouring Japan. In 8 days we visit 4 (ancient) capitals of this country. First started in Edo (Tokyo) than Kamakura and Kyoto and we finished in Narra. After visiting quite a few Asian countries last year, we were both surpised (although we knew) about finding such a sophisticated, quiet, western and "old" country in the middle of this continent. Japan in development is certainly 3 generations ahead of China, and it was really nice to travel here. Especially Kyoto which its green hills, parks and thousand temples was really impressive. See on the left the link of the photographs....

This weekend we celebrated Andries 33th birthday with a "surpirse" diner in an Indonesian restaurant and going clubbing in the Paramount. We first read about the Paramount as a restored art-deco 1920s building which apparantly still had its old grandeur. However we also read after it that recent refurbishment didnt have left a lot of this and now some of the floors had turned into a huge Chinese style night club. Anyway, information enough to check it ourselves and unfortunately indeed, we landed in this 1990s style of hard music, techno style night club, but we had a good night out!.

See on the right our pictures, hopefully we will update you a little bit more frequent now we found a new way to access our blog.

Greetings!
Charlotte & Andries